Глава первая
Поиски
Поиски
Среди широкой степи, которую продувают насквозь тысячи ветров, освещает яркое солнце и освежают редкие капли влаги, где-то в самом сердце её, находится зелёный лоскут леса. Он как оазис в пустыне, кажется миражом, а, может, и в правду мираж, ведь кто-то его видит, а кто-то проходит мимо, некоторые видят, но не верят и оттого лес прячется от них. Среди людей бродила легенда, что лес этот был необычным, там росли необычайные растения, обитали сказочно красивые животные... Говорили, кто заходил туда, никогда не возвращался назад, по своему желанию или против него - никто не знал.
Ветра в степной пустыне складывали песни о чудесном месте, каждый - на свой лад, каждый ветер имел свой нрав и характер: один - лёгкий и тёплый; другой - порывистый и изменчивый, свободный словно птица, но одинокий; третий - холодный, сильный, задумчивый, что продувает душу насквозь.
И вот один легкомысленный, тёплый ветерок привёл четверых к лесу, который окутывало облако тумана.
- Вы видите то, что вижу я? - спросил высокий молодой человек с выразительными зелёными глазами.
- Если это туманный лес перед нами - то да, - отозвалась хрупкая девушка, тряхнув светлыми волосами, словно тонконогий жеребёнок белоснежной гривой.
- Может, это именно то место, что мы ищем? - предположила вторая девушка с медовыми длинными волосами и ягуаровыми, светло-карими, почти жёлтыми глазами.
- Мы узнаем, лишь проверив это... - проговорил темноволосый юноша, выразительно взглянув на рядом стоящего ягуара, в обличии девушки.
Четверо погрузились в туман, как влюблённый в сомнения, которые окутывают его всюду, не давая покоя, никогда не оставляя... Но, пройдя несколько шагов вглубь леса, они были поражены невероятным изменениям, которые перевернули их душу. Лес открылся перед ними, теми, кто первыми не побоялся поверить в его существование...
По небу высоко-высоко над облаками летел орёл, оглядывая гордым спокойным взглядом широкие степи. Фигура в чёрной мантии поднималась на холм, по её грациозным и лёгким движениям, словно бабочка перелетала с одного цветка на другой, нельзя было понять, как сильно она устала. Светлая прядь волос высвободилась из капюшона, но девушка запрятала её обратно. Она взглянула на небо, и капюшон спал с головы, пшеничные волосы потянулись за ветром, поющим серенады степям. Девушка смотрела на орла, как она мечтала сейчас так же лететь, видеть весь мир, чтобы ветер нёс её на встречу с её мечтами, она закрыла глаза и увидела поля и степи, крошечные как небрежные заметки географа на карте.
Вот это место она недавно прошло, дальше широкое поле, а за ним маленький родничок, там она сможет пополнить свои запасы воды, через несколько сотен метров густой лес, то, что она ищет...
А! – девушка вздрогнула и открыла глаза, было ли это ведение правдивым или это просто очередная игра воображения?.. Она снова накинула капюшон и пошла дальше, орёл резко снизился и пролетел совсем рядом, так что капюшон снова спал с головы и девушка уже не стала прятать под ним лицо, она, гордо вскинув голову, летела рядом, закрыв глаза.
Высокий юноша шёл по пустому тёмному коридору, он не знал, где находится, на его вопросы никто не отвечал, кроме эха. Коридоры тянулись и переплетались, юноша не знал, день ли был или ночь. Вскоре он, наконец, вышел на какой-то балкон и ему открылась широкая панорама, дубовая роща, широкая река, со стороны которой доносилось тихое пение воды, широкие поля, заросшие дикими весенними цветами и травами, на востоке алеял рассвет. Рассвет новой жизни.
Ни одной живой души не попадалось на пути, девушка очень устала и ей казалось, что, пройдя ещё несколько шагов, она упадёт и забудется сном, и никто её уже больше не сможет разбудить. Но нет, она продолжала упорно идти, слыша подгоняющий крик орла, порой закрывая глаза и видя перед глазами то, что она так давно искала. Не заметив ветку под ногами, девушка споткнулась о неё и упала на колени, она встала, подошла к поваленному капризной бурей дереву и села. Через несколько минут рядом в нескольких шагах опустился орёл.
Девушка встала и снова пошла, упрямо ступая по траве босыми ногами, и вдалеке вдруг появилась вершина башни, девушка не могла поверить своим глазам, она наконец нашла её нашла древнюю школу Гвирагон! Но по мере приближения замок менялся, он будто старился и разрушался на глазах; когда девушка подошла к нему, она не смогла сдержать слёз, крепость была полностью разрушена, её руины поросли мхом, башни стояли почти полностью разобранные, остатки разбитых колонн лежали, словно поваленные деревья. Стояла только одна башня, она была пуста и одинока, как и душа Уинни в тот момент. Девушка сидела на одном из камней, которых вокруг было в изобилии, и молча плакала, она не сможет теперь найти друзей, она свободна, как свежий ветер, но одинока, как сухой лист, последний оставшийся на промёрзшем осенью дереве.
- Странница, странница... – зашептал вдруг незнакомый голос. Уинни затихла и медленно подняла голову. Вблизи никого не было.
- Странница, останься здесь... – теперь женский певучий голос. Уинни встала на ноги. – Кто вы?
- Странница, останься с нами, помоги нам, - ровно пел второй мужской голос. Уинни посмотрела на единственную уцелевшую башню.
«Это кто-то там», - решила он, но едва она сделала шаг на ступеньку, как по её коже побежала дрожь, эти руины прокляты, поняла она.
- Там наверху у нас есть что-то для тебя, - пообещала вторая девушка. Уинни затрясла головой. «Это обман. Я не должна...»
- Что-то, что приведёт тебя к тому, кого ты ищешь.
Девушка закрыла глаза и снова шагнула. Ей стало холодно и жутко, и с каждым шагом её тревожное сердце всё быстрей колотилось в страхе, словно ребёнок, до смерти напуганный, лежащий под одеялом, которое не согревает его.
«Не иди туда»
Уинни осторожно подобрала его, открыла и стала читать.
«Милая Уинни, я всем сердцем надеюсь, что ты тоже когда-нибудь станешь искать древнюю школу Гвирагон, и тогда сможешь получить это письмо. Боюсь, что ты так же не нашла её, как и я. Я намереваюсь восстановить её, но в другом месте, так как эти руины прокляты, и что бы я не делал, я не в силах что-либо изменить. Найти место мне поможет пещера Мэдрик, думаю, ты слышала о ней. Попав в неё можно найти в своей душе ответ на любой вопрос. Я уверен, я найду место, я верну жизнь Гвирагону. Люблю тебя и верю, что мы снова скоро встретимся. Папа».
Девушка встрепенулась, как напуганная птица, и побежала куда-то, будто львица, преследующая свою добычу, готовая совершить прыжок, который решит судьбу двоих.
История Уинни и Кевина МакЛин началась давно, и в ней уже произошло очень много интересного. Когда-то они оба были учителями в Высшей Школе Магии «Визардс», потом ушли оттуда, после скандала, связанного с «Секретом Ваниара»; их лишили связи с магическим миром, лишили всего. Они потеряли друг друга и с тех пор никак не могли найти. Они потеряли своих друзей. Единственным шансом снова найтись в этом мире был Гвирагон.
В пещере Мэдрик было темно и сыро. Уинни не была до конца уверена, что она нашла именно её, ведь она была так похожа не все остальные, только сердце могло подсказать, права ли она. И оно учащённо билось, будто пыталось отговорить девушку заходить внутрь. Пещеру Мэдрик можно посетить только один раз в жизни, поэтому туда приходили только совсем отчаявшиеся найти выход люди. Уинни знала, что для неё пришло время получить ответ на заветный вопрос.